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O diretor de Malcolm e Marie, Sam Levinson, revela as origens de um filme movimentado

Sam Levinson, o criador de Euphoria da HBO, viu sua série de sucesso fechada, então começou a escrever e dirigir Malcolm and Marie, um filme sobre uma briga de amantes épica estrelada por John David Washington e Zendaya.

Esta imagem divulgada pela Netflix mostra Zendaya, à direita, e John David Washington em uma cena de Malcolm e Marie. (Foto: Dominic Miller / Netflix via AP)

A pandemia global não iria impedir o cineasta Sam Levinson sem lutar - literalmente.

O criador de Euphoria da HBO encontrou sua série de sucesso fechada, então começou a escrever e dirigir Malcolm & Marie, um filme sobre uma briga de amantes épica estrelada por John David Washington e Zendaya - que também estrela o programa da HBO.

Situado em uma luxuosa casa de praia na Califórnia, Washington’s Malcolm - um diretor promissor - e Zendaya’s Marie - uma atriz desempregada - retornaram após uma festa onde seu filme estreou sob aplausos entusiasmados. Mas ele se esqueceu de agradecer a Marie e isso leva a uma torrente de ressentimentos latentes.

Levinson estava pensando em possíveis ideias de roteiro quando se agarrou a esse argumento como uma forma de explorar a arte e a apreciação. Ele passou por sua esposa, a produtora Ashley Levinson, uma colaboradora frequente cujos créditos incluem Bombshell e Queen & Slim.

Lembro que era como se eu voltasse para Ash e dissesse: 'E se for sobre um cineasta que se esquece de agradecer ao parceiro em uma estreia?' um ponto.

Enquanto ele e sua esposa tinham uma conversa calma depois de seu desprezo, Levinson escreveu uma explosão de duas horas, provavelmente a pior briga de Malcolm e Marie. Malcolm, eu prometo a você que nada produtivo será dito esta noite, Marie avisa.

Mas os amantes vão e voltam, empurrando-se e incitando-se mutuamente. Ela diz que ele é megalomaníaco e narcisista. Ele diz que ela é carente e louca. Pare de me culpar por suas incapacidades, Malcolm diz a Marie. Ela grita: Você sabe como é perturbador que você possa compartimentar a tal ponto que possa abusar de mim enquanto come macarrão com queijo?

É assim que as discussões acontecem na casa dos Levinson? Ashley Levinson apenas ri: Se você conhece Sam, sabe que este é Sam em batalha consigo mesmo. Acho que ele é Marie e Malcolm.

Durante a discussão na tela, o casal também ataca Hollywood e a hipocrisia do mundo do cinema. Eles zombam de celebridades em um vestido de US $ 2.000 falando sobre socialismo no tapete vermelho e críticos de cinema que não fazem a menor ideia, lançando bobagens acadêmicas para encobrir sua falta de conhecimento.

Um crítico em particular - uma senhora branca do Los Angeles Times - é um alvo repetido. Ela aparentemente criticou o filme anterior de Malcolm, mas chama o novo de um tour de force cinematográfico. Ainda assim, Malcolm está infeliz.

Malcolm está enfurecido não por uma crítica terrível, mas por uma crítica fantástica. Ele está sendo elogiado, mas não da maneira que ele gostaria de ser elogiado. Portanto, ele está gritando com as árvores, disse Sam Levinson. Para piorar as coisas, Marie começa a ficar do lado desse crítico em particular.

Washington disse que se sentiu atraído pelo intelecto de seu personagem e pelo amor pela arte. Eu amo suas inseguranças - tudo em exibição, exibição total. Amo a ansiedade de ser colocado em uma caixa, seja social ou artisticamente, disse ele. Então, apenas interpretar um ser humano - sendo assumidamente Black - foi um sonho que se tornou realidade.

Sam Levinson - cujo filme Assassination Nation de 2018 acabou de ser torrado por uma crítica branca no Los Angeles Times - não seria arrastado para uma briga na vida real na véspera do lançamento de seu novo filme na Netflix.

Acho que o futuro do cinema sempre dependeu de boas críticas, disse ele, lembrando que seu novo filme acaba ficando do lado daquele crítico do Los Angeles Times. Acho que está enraizado no profundo respeito pela profissão, disse ele. Existem tantos críticos fantásticos e eu quero dizer isso sinceramente.

Apesar de toda a sua ferocidade, Malcolm & Marie nasceu da inação. O medo de uma pandemia de vírus interrompeu o set de Euphoria na véspera do início da produção da segunda temporada. Os Levinsons queriam manter sua família unida.

As restrições do COVID tornaram-se um desafio interessante, disse Sam Levinson. Podemos contar uma história com apenas uma casa, dois atores, nada mais, um esqueleto de equipe? E foi assim que evoluiu.

Rodado em preto-e-branco e 35mm, o filme empregou muitos membros da equipe Euphoria e foi oferecido a eles uma participação financeira. O filme abre com uma vasta lista de créditos de produção, reconhecendo agradavelmente os cineastas por trás das cenas no topo.

Ao criar arte na pandemia, Sam Levinson e o elenco e equipe de 22 se tornaram pioneiros no estabelecimento de protocolos de teste, distanciamento social e procedimentos de quarentena que se tornaram padrão em Hollywood.

É uma espécie de obrigação nossa ajudar as pessoas que não conseguem voltar ao trabalho e também apenas compartilhar nossas descobertas com o resto da empresa para que possamos descobrir um caminho a seguir, disse ele.

Ele foge da comparação com um drama semelhante - o filme em preto e branco de 1966 de Mike Nichols da peça de Edward Albee, Who’s Afraid of Virginia Woolf? Levinson disse que nunca tentou imitar essa obra-prima (eu fracassaria miseravelmente), mas deixou que isso influenciasse sua exploração de como o bloqueio afetou a todos nós.

Se tivermos as restrições de uma casa, um local e duas pessoas, com o que eles vão lidar além de seu relacionamento? ele disse. Parecia que poderia falar sobre o que grande parte do mundo está sentindo agora, meio que preso em casa e lidando com a realidade de estar em um relacionamento.

Apesar de sua natureza despojada, o filme é rico em tópicos. Ashley Levinson gosta de pensar que é um exame da fragilidade de um artista. Seu marido espera que os espectadores vejam gratidão: é um filme sobre o reconhecimento da vida que as pessoas ao seu redor constroem.